每年的1月，对科学技术界来说，总是一个充满喜悦和激情的月份。因为，在这个月里，国家举行科学技术奖励的颁奖大会，奖励那些在科学技术战线上不畏艰辛、勇于攀登、取得重大自主创新成就的科技工作者。自国务院1979年颁布《国家科学技术建立条例》以来，这种场面每年都在彰显，每次都给全国的科技工作者带来莫大的鼓舞和激励。在各类奖项中，以国家最高科学技术奖最为引人瞩目，荣获国家最高科学技术奖的人，无疑是精英中的精英，倍受关注，深受敬仰，其影响力至深至远。
2008年1月8日，在庄严隆重的人民大会堂，举行2007年度国家科学技术奖励颁奖大会。荣获国家最高科学技术奖的吴征镒院士坐着轮椅，由年轻的中科院昆明植物研究所所长李德铢推着，徐徐向国家主席胡锦涛走去，接受胡主席的颁奖。看到这一场面，让我们在吴征镒院士身边工作的人格外激动，倍感亲切。我们为这位学界大师骄傲，为这位学界长者祝福，更为能在其麾下工作而自豪。
1955年，中国科学院成立学部时，年近不惑时任植物研究所副所长的吴征镒，被遴选为生物学部委员，算是年轻的学部委员之一。1958年，得到院领导的首肯，吴征镒举家来到云南任昆明植物研究所所长。云南“植物王国”的深深吸引，导致吴征镒选择云南为“安身立命”之地。其实更深的缘由早在西南联大时期，吴征镒在昆明四周采集植物时，看到“昆明一个县就有比河北一省还多的植物区系”（吴征镒 《白兼 杂感随忆》 九十自述 38页），他从对大西北草原荒漠以及沿湘、黔、滇考察得到的植物学感受，就给自己立下“一定要立足云南，放眼中国和世界植物的宏图大愿”（吴征镒 《白兼 杂感随忆》 九十自述 39页），为的是弄清中国植物区系发生发展，特别是时空发展规律问题。
在云南的五十余年间，吴征镒坚持着“研究植被和植物资源必须先过植物区系这一关” （吴征镒 《白兼 杂感随忆》 九十自述 48页）的科学信念，因为“说白了就是如果不认识植物，其他一切无从谈起” （吴征镒 《白兼 杂感随忆》 九十自述 48页），力主编纂《云南植物志》和《中国植物志》，搞清中国植物的家底，进而扩展植物系统演化、植物区系地理和生物多样性研究，系统回答中国植物区系的来龙去脉问题，树立起中国植物区系地理研究的新理论和和新方法。吴征镒和其他老一辈植物学家一道，成为改变中国植物主要由外国人定名历史的中坚力量。半个世纪的研究历程，吴征镒执一追寻，长期坐“冷板凳”，在植物学的基础领域里，不断地寻求科学真理，验证着科学真理，不放弃、不弃雷，可谓“卧薪尝胆”，其间的毅力和执着“冰冻三尺，非一日之寒”矣。
喜逢改革开放盛世，吴征镒年至耄耋之年，仍折节读书，把经典、传统的植物学基础研究，与时俱进地扩展到现代科学的前沿。吴征镒提出建立自然保护区和建立生物种质资源库的重大建议，引起国家领导人的高度重视，并付之实施，构建起生物多样性保护和生物资源持续利用的高端平台；吴征镒在编纂《中国植物志》巨著中所起的关键性作用和重大贡献，在中国植物分类学、植物系统学、植物区系地理学以及植被学研究取得国内外瞩目的系列成就；针对“人类生态、植物资源和近代农业”问题，吴征镒提出“人在利用自然生态系统中的各种措施的双刃性问题，即人既可以成为最高级的生产者，也可以成为最大的破坏者” （吴征镒 《白兼 杂感随忆》 九十自述 56页）的观点，进而又提出“人类利用植物资源的历史发展过程问题以及近代农业，不但要有微观上利用和改造植物遗传特性的一面，还要有在热带至温带以多层多种经营为核心的生态农业工程” （吴征镒 《白兼 杂感随忆》 九十自述 56页），的统一对立观点，为世界植物学界、生物多样性研究同行和环境与生态可持续发展人士的高度认同。吴征镒为现代植物学在中国的发展、中国植物学走向世界以及植物资源的保护和利用做出了基础性、开拓性、前瞻性的突出贡献。
吴征镒荣获国家最高科学技术奖，使我们感受国家重视基础研究的强烈信号，其高度前所未有，其力度前所未及。2006年夏，胡锦涛总书记视察昆明植物研究所接见吴征镒时，高度赞许吴征镒在植物学基础研究方面取得的成就，要求有关方面要对这类基础研究给予重点支持，这是对在国家长远战略需求的基础科学研究领域工作的充分肯定，也是鞭策。这是在科学技术领域贯彻落实科学发展观的生动体现，科学的发展离不开科学发展观的指导。在荣获国家最高科学技术奖后，吴征镒说的是“我的能力有限，人生不过几十年，诸位还要获得比我们更长的时间，取得更大的成就。年轻的科学工作者，一定要在比我们还要艰难的路上去攀登，我愿意提供肩膀做垫脚石。”，这是吴征镒遵循规律、尊重实践、实事求是的科学态度，折射出吴征镒人生观、学术观感人深切的光辉。
如果说获奖前吴征镒是坚持科学精神的实践者，那么获奖后，吴征镒更是科学精神的坚信者。年越九旬，耳目有疾，行动不变，是老者常见的情况。但吴征镒还常跟周边的工作人员讲，他还有三件事要做：一是编纂《中华大典·生物学典》，为中华文化续脉作贡献；二是《Flora of China》尚未完成，他任着中方主编；三是“八纲系统”的研究有待扩展和深化。他虽坐轮椅，但思维敏捷、谈吐清晰、记忆不减，对三件未完事作出了理性部署，让大家十分感动、十分欣慰、十分高兴。
吴征镒获得国家最高科学技术奖，从他身上透射出的是更加强烈的科学精神，大奖大激励，这是中华民族的科学精神，是人类文明的精华。知识的创新、科技的发展离不开这种精神。改革开放三十年来，在以胡锦涛为核心的党中央正确领导下，在邓小平理论和“三个代表”思想的指引下，国家步入伟大复兴的快车道。当前，全球遇到金融危机，面对前进道路上的艰难险阻，我们越要坚持科学精神，用科学精神激励自己，坚定信心，共克时艰。在科技战线上，探索未知，创造有自主知识产权的新技术、新成果，我们也会遇到各种“拦路虎”，我们也要靠坚持科学精神这个法宝，团结共事，不畏艰辛，打倒一个个“拦路虎”，为国家、为民族开创科学技术的新局面。我们国家的科学技术奖励年年有，这种奖励带来的激励是长久的，不衰的，而且其方式、内涵将与时俱进，永远回荡在中华大地上，在全中国的科技工作者身上发光。科学精神所弘扬的追求真理、开拓创新的科学品质，将在全中国人们心中根深蒂固、枝繁叶茂，推动着中华民族走向更加灿烂的明天。
