醉蝶花花如其名，蜜腺较发达，常令飞蝶陶醉。花朵像翩翩飞舞的蝴蝶，非常美丽。它那长长的雄蕊伸出花冠外，仿佛在迎接着人们前来观赏。由于长长的雄蕊看上去像手足长长的蜘蛛，其英文名为Spider flower（蜘蛛花）。

醉蝶花在傍晚开放，第二天白天就凋谢，因此又叫夏夜之花，短暂的生命给人虚幻无常的感觉。这种醉蝶花原产南美热带地区，是非常优良的抗污花卉，对二氧化硫、氯气的抗性都很强；能美化环境，还是极好的蜜源植物，能提取优质精油。

醉蝶花（Cleome spinosa Jacq.）隶属于山柑科（Capparaceae）白花菜属（Cleome），一年生草本，有粘质腺毛和强烈的臭味。指状复叶；小叶5-7，矩圆状披针形，先端急尖，基部楔形，全缘，两面有腺毛；叶柄有腺毛；托叶变成小钩刺。总花序顶生，稍有腺毛；苞片单生，几无柄；萼片条状披针形，向外反折；花瓣玫瑰紫色或白色，倒卵形；雄蕊6，较花瓣长2-3倍；蒴果圆柱形，具纵纹，种子近平滑。